家庭用のオーディオは、ＣＤになった現在も、依然としてディスクです。後年になってカセットテープレコーダーをオーディオソースに、という努力は大きなものでしたが、基本性能の限界があって、本気のハイファイ用ソースと認められることは遂にありませんでした。
ＬＰの出現
長時間録音と音質の向上は蓄音機発明当時からの願いでしたが、それを可能にしたのが「ロングプレーイングレコード」、すなわち、ＬＰです。
これは１９４８年（昭和２３年）に米国のゴールドマークによって実用化されました。
◆ レコードの材質を硬いシェラックから、柔らかいビニールにし、音溝を微細にする。
◆ 音溝を細くすると同時に、溝のピッチを小さくして、長時間化を図る。
◆ 回転数を、シェラック盤の７８回転から３３・１／３に落として、長時間化を図る。録音時間も片面２５分（１２インチ＝３０センチ盤で）に達した。
◆ 材質の滑らかさから、スクラッチノイズが大幅に減少する。これで大きなダイナミックレンジが得られるようになり、ディスクによる本格的な高忠実度再生の可能性が見えてきた。
◆ その後、バリアブルピッチ録音が開発されて、１２インチ盤で、最長３０分の録音が実現するようになる。
こんなうまいレコードが出来て、たちまち、ＬＰの時代になりました。
このＬＰの実用化はアメリカコロンビア社（ＣＢＳ）だったので、競争相手のＲＣＡは、それを追いかけてＥＰ（エクステンデッド・プレーイングレコード）を発売します。７インチ盤４５回転のもので、オートチェンジャー用であるために中心孔が大きく、通称「ドーナッツ盤」と呼ばれていました。このサイズは後にシングル盤に利用されます。
これらのＬＰ盤がＣＤの出現まで続きます。
ステレオ化
次の大きな改革はステレオ化です。２チャンネル以上のステレオ方式を採用すると
◆ 音像の定位による立体的な音場の形成
◆ 音の広がり感の再現
◆ 臨場感（プレゼンス）の表現
◆ 音質の向上
というのが効果で、これも大歓迎を受け、ＬＰレコードはアッという間にステレオ化されます。
ステレオ伝送という実験は、１９３３年（昭和８年）に電話回線を使ってフィラデルフィア−ワシントン間で３チャンネルの生演奏の実験が行われ、好評だったと伝えられています。
１本の音溝に２チャンネルを録音する方法は
◆ 音溝を９０度のＶ字形にする。（こんな形￣＼／￣になる）
◆ 断面を手前から見て、Ｖ字の左の壁を左チャンネル用とし、右側の壁を右チャンネル用とする。
◆ 左の壁が４５度の方向、すなわち、右壁にそって動くことによって信号を記録する。その時、右の壁は動かないから、左チャンネルからだけ、音が出る。右チャンネルも同様。
◆ 左右のチャンネルの極性は逆にして録音する。そうすると同位相の信号は水平方向の動きとなり、音溝の振れを大きくできる。（上下方向はあまり大きくできない）
◆ どちらの動きも４５度／４５度の方向なので、この方式は「４５／４５」方式と名付けられた。
この方式が実用化されたのは１９５８年（昭和３３年）で、アメリカのＣＢＳによるものです。このステレオＬＰはすぐさま日本に入ってきます。
少し余談です
ＬＰの出現からステレオ化されるまでの間は、モノラルで聴いていましたが、その当時、ようやく「ハイファイ再生」「高忠実度再生」という言葉が使われ始めました。「ＨｉＦｉ」はイギリス読みだと「ハイフィデリティ」アメリカ読みだと「ハイファイディリティ」で、アナウンサーが困っていたものです。
なお、ＬＰの回転数が３３・１／３という半端なものになっている理由は、映画フイルム１巻の映写時間１２分間に、音声を入れたレコードが４００回転するようにしたためだという話です。（４００÷１２＝３３・１／３）
初めてステレオ再生を聴いたのは昭和２８年の学生最後の年にソニーの工場を見学したときです。５０人ほど入るステージのある講堂のような部屋で、ソースは３チャンネルのテープでした。アメリカ軍楽隊演奏の「威風堂々」の圧倒的迫力にびっくりしたことを覚えています。 |
