| -櫻前線- Page4 |
 困った。わたしから話しかけたくせに、話題がなにも思い浮かばない。一瞬、気まずい沈黙が訪れそうになる。まずい、なんとかしなくては…「なに？」 と、なぜか倉沢くんの穏やかな声と一瞬の間のおかげで、わたしは少しだけ落ちつきを取り戻した。 ふとわたしは彼が卒業証書の筒以外、手になにも持っていないのに気づいた。彼のクラスでも、女子が共同で全員のぶんの花を買いこんで、一人ずつに配ったはずなのだ。 「あれ、そういえば花は？ もらわなかったの？」 彼は答えるかわりに左ひじを前に突き出すと、まるでなにかを振り払うように軽く腕を振った。すると制服の袖から白い花がすべり出てきて、彼の手におさまった。なんか手品みたい。 わたしは「きゃはは！」と笑って拍手した。 「拍手はいい、拍手は…」 倉沢くんはちょっと恥ずかしそうに顔をしかめると、そっぽをむいたまま、手に持った花をわたしの前にさし出した。 「やるよ」 |
 というわけで、わたしの花は二つになった。女の子には赤い花、男の子には白い花… なんともありがちな選択だけど、実際これしかないのだ。「ありがと… でも、持ってればいいのに」 そういいながら、わたしはちょっと感動していた。倉沢くんから花なんかもらうのは初めてなのだ。一瞬、抱えてる悩みを忘れそうになる。 「恥ずかしいよ、そんなの持って歩いてたら…」 ふふ、彼はけっこうそういうのを気にする性格なのだ。それに、彼はいつも自分自身をコントロールしていたい人で、それがいつも冷静な態度となって表れてる。でも、彼だって歳相応に「熱い」なにかを抱えていることは、この半年ほどつきあってるうちに、わたしにもわかってきた。そして彼は、自分がそんな感情を持っていることを、人に知られたくないみたいに見える。 |
 薄桃色の桜が舞い散る中、わたしは手に持った花をゆっくりと回しながら眺めた。赤い花は女の子、白い花は男の子…「そんなの、恥ずかしがることなんかないのに」 なぜかしばらく間があいた。彼の答えが返ってこない。 ふと、まわりを見回すと、わたしはいつのまにか、一人で歩いていたことに気がついた。倉沢くんの姿はない。 突然、わたしの中に不条理な恐怖がわきあがった。一瞬、この桜の舞い散る美しい静かな世界が、なぜだか恐ろしいものに感じられてくる。 「倉沢…くん？」 声が震えている。わたしの呼びかけは、桜吹雪の中にうずもれてしまいそうな程かぼそかった。 「倉沢くん！」 一瞬、桜並木の向こう側に、黒い制服の背中が見えたような気がした。 わたしは考える前に駆け出していた。 |
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