アメリカ太平洋艦隊への奇襲攻撃を行うために立てられた作戦。
正式に採用されたのは、昭和16年10月19日であるが、それより前に既に訓練は行われていた。11月16日、佐伯湾に連合艦隊の諸艦艇が集結。翌17日に、一部士官以上に真珠湾作戦が知らされている。
11月21日、作戦の「大海令」と「大海指」が発令。連合艦隊司令部はこれを受けて、第２開戦準備令を出し、22日、各艦艇は、バラバラに択捉島単冠湾に集合、24日に一般兵にも作戦が伝達された。26日、全艦艇は同湾を出港。
作戦開始時の参加艦艇は以下の通り。
第1航空艦隊（指揮司令：南雲忠一中将、参謀：草加龍之介少将）
第1航空戦隊（第1航空艦隊指揮直属）
空母「赤城」「加賀」
第2航空戦隊（山口多聞少将）
空母「蒼龍」「飛龍」
第5航空戦隊（原 忠一少将）
空母「瑞鶴」「翔鶴」
第3戦隊（三川軍一中将）
戦艦「比叡」「霧島」
第8戦隊（阿部弘毅少将）
重巡「利根」「筑摩」
警戒隊（大森仙太郎少将）
軽巡「阿武隈」
第17駆逐隊「谷風」「浦風」「浜風」「磯風」
第18駆逐隊「不知火」「霞」「霰」「陽炎」
付属「秋雲」
哨戒隊（今和泉喜次郎大佐）
第1補給隊
「極東丸」「健洋丸」「国洋丸」「神国丸」
第2補給隊
「東邦丸」「東栄丸」「日本丸」
特殊潜行艇
イ−16 横山艇
イ−18 古野艇
イ−20 広尾艇
イ−22 岩佐艇
イ−24 酒巻艇
真珠湾攻撃の最初は、ハワイ時間(以下全てハワイ時間)午前3時42分に掃海艇「コンドル」が潜望鏡を発見したところから始まっている。「コンドル」は駆逐艦「ワード」に通報。「ワード」は、捜索任務に就いた。
6時16分、第1次攻撃隊183機が出撃。
6時半、「ワード」は小型潜水艦を発見、砲撃を開始する。45分に、爆雷で1隻を撃沈、53分には第14海軍区司令部に「防衛区域を行動中の小型潜水艦を撃沈」と報告した。
7時03分、「ワード」はさらに1隻を撃沈している。
「ワード」の報告は、7時20分にアメリカ太平洋艦隊司令部に伝わった。さらに7時40分、司令長官キンメル大将の元に伝わるが、この時、日本軍の第1次攻撃隊はオアフ島上空に到着していた。米軍内での連絡に時間がかかった事は、対応を遅らせたと言える。
7時40分、指揮の淵田美津雄中佐は、迎撃機が上がってこないのを確認し、攻撃指令の信号弾を発射するが、空母「蒼龍」の部隊が反応しなかったため、淵田中佐は2発目を発射した。2発連射は、「迎撃アリ、強襲セヨ」の意味を持っていたため、最初に確認した部隊は強襲と判断した。
7時49分、ト連装、続いて「トラトラトラ」が発信される。7時53分、空母「赤城」から了解の返信。7時55分、爆撃が開始された。
8時43分、第2次攻撃隊167機が攻撃を開始。航空基地とやり残した艦船への攻撃を行い、9時45分に終了した。
この時、石油タンク群を破壊しなかった事と直前までいた空母「エンタープライズ」「レキシントン」を逃したことはのちのち戦局に微妙な影響を残すことになる。
攻撃終了後、故障していた特殊潜行艇の酒巻艇は座礁して、酒巻少尉は捕虜第1号となった。彼はその後、米軍の捕虜待遇改善運動に活躍した。また帰還中に諸島内に不時着した機もあり、戦闘後の犠牲者も出ている。
両軍の損害
日本側 米国側
未帰還 沈没
第1次攻撃隊 9機 戦艦「アリゾナ」
第2次攻撃隊20機 軽巡「ローリー」
沈没 機雷敷設艦（駆逐艦）「オグララ」
特殊潜行艇 4隻 駆逐艦「ダウンズ」
座礁 転覆
特殊潜行艇 1隻 戦艦「オクラホマ」
標的艦「ユタ」
駆逐艦「カッシン」
大破着底
戦艦「カリフォルニア」
「ウェストバージニア」「ネバダ」
工作艦「ベスタル」
駆逐艦「ドック」
大破
乙巡「ヘレナ」
駆逐艦「ショー」
中破
戦艦「テネシー」「メリーランド」
小破
戦艦「ペンシルバニア」
水上機母艦「カーチス」「リーゲル」
重巡「ニューオーリンズ」
軽巡「ホノルル」
破壊
陸軍機231機
海軍機 80機
戦死者
2112人
市民死者
68人