ガダルカナル島への物資輸送に、船足のある駆逐艦隊を動員することになったため、米軍は、この艦隊(TOKYO Express)を阻止するために第64戦隊を派遣した。一方第6戦隊はガダルカナル島のヘンダーソン飛行場を砲撃する任務を帯びて、南下していた。
　サボ島付近で、哨戒機から報告のあった日本艦隊を探していた第64戦隊は、夜になってレーダーで艦隊を確認。一方日本軍も敵艦隊を発見するが、五藤少将が味方であることを考慮したため、出足が遅れ、それまで日本軍のお家芸だった夜戦で米軍の勝利に終わった。
　日本軍
　ガダルカナル島輸送艦隊
　水上機母艦「千歳」「日進」
　第9駆逐隊
　　「秋月」「朝雲」「夏雲」「綾波」「出雲」「白雪」
　第6戦隊（五藤存知少将）
　重巡「青葉」「古鷹」「衣笠」
　駆逐艦「吹雪」「初雪」
　駆逐艦「叢雲」は途中まで第6戦隊と同行。

　米軍
　第64戦隊(ノーマン・スコット少将)
　重巡「サンフランシスコ」(旗艦)
　重巡「ソルトレークシティ」
　軽巡「ボイス」「ヘレナ」
　駆逐艦「ファーレンホルト」「ブキャナン」「ダンカン」「ラフェイ」「マッカーラ」

　 　　　　　　　　　　　　損害
　日本軍　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　米軍
　沈没　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　沈没
　　重巡「古鷹」　　　　　　　　　　　　　　　　　駆逐艦「ダンカン」
　　駆逐艦「初雪」　　　　　　　　　　　　　　　大破
　　駆逐艦「夏雲」「叢雲」　　　　　　　　　　　　軽巡「ボイス」
　(この２隻は海戦後の空襲による)　　　　　　　　　駆逐艦「ファーレンホルト」
　大破　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小破
　　重巡「青葉」　　　　　　　　　　　　　　　　　重巡「ソルトレークシティ」
　小破
　　重巡「衣笠」
　　駆逐艦「初雪」
　死者　　 332人
　行方不明 225人