不定期連載　bikke's essay 第1回

ニョマン



ラブジョイの歌に出て来る「ニョマン」は人の名前である。
バリ人の名前である。

私は以前、バリにひと月だけ住んでいた。
そこで、仲良しになったのが、ホテルのメイドの女の子、
１６才のニョマンだった。

くるくる動く大きな黒い瞳と、元気な笑顔の可愛いニョマンは、
掃除をしたり、洗濯したり、食事を運んでくれたり、作ったり、
私よりもまだ背がちいさくても、ホントによく働いていた。

バリダンスを習ってる同室の友達が出かけた後は、
市場へ買い物に行くニョマンについて行ったり、
通りを見下ろす階段に座って話したり、
流れる川を見ながら歌をうたったり、
仕事の合間を見て、ニョマンはヒマな私と遊んでくれた。

ある日、日本から後発の友達がやって来た。
彼女もニョマンとすぐに仲良くなり、
晴れた日、私達は一緒に市場へ出かけた。
市場は人でごった返し、３人、手をしっかり繋いで歩いた。

道ばたの店で「私はおしんの故郷から来た」などと言う友達に、
当時バリ人の涙をしぼっていた「おしん」だったため、
周囲は大いに盛り上がってしまった。

「おしん割り引きして〜」「ユー、オスイ〜ン」「おしんマイフレンド」「オオ」
バカなことを言ってるうちに、私達はニョマンとはぐれてしまった。

どうしようかと思う間もなく、友は「呼べばいいじゃん」と叫んだのである。
「ニョマ〜ン！！」

その途端、市場中の人が振り返った。忘れていた。
多くのバリの人の名前は、「ワヤン」「マデ」「ニョマン」「クトゥッ」の
４つのどれかである。ああ、市場中の老若男女のニョマンが振り向いちゃったよー。

「ニョマンだらけだ〜」と言う友の手首を握り、ダッシュした。
店、人、人、店の間を抜け、ひと息ついた空き場所の向こうで、
私達は私達のニョマンを見つけた。ニョマンはお菓子のお店の前を歩いてた。
気が付いて、目を丸くして走って来て、おお息をついた。

「ニョマン〜」と大騒ぎの二人に、ニョマンはお菓子を買ってくれた。
きれいな色の、手のひらにのるお菓子だった。
ニョマンの手のひらに真鍮色のコインが残ってた。

ニョマンは汗を拭いながら、ニコっと笑った。
「もう〜。心配したよー」と肘鉄をくわされた。

甘い、ココナッツの香りのするお菓子だった。
ニョマンのほぼ倍の年令の私達であった。



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