「なんだ、バカ持ってきたの？」左舷ミヨシに席を取って、店でお茶をいただいていると船の支度から戻ってきた金太郎船長が言いました。すると、大船長が引き取って「あに、バカ持ってきたんだ。バカはね、縫い刺しにはしないで端っこをチョン掛けに付けなきゃだめだよ。」と。
朝からバカバカで始まりましたが、このバカはもちろんアイナメが釣れない下手な釣り人（だーれ？）のことではなく、アオヤギ（通称バカ貝）のことです。普段、だらしなく舌を貝殻の外に垂らしているからだとか、敵に襲われて殻を閉じるときにその舌を挟んでしまうからだとか言われています。
以前、雑誌かなにかで産卵期後のアイナメにはアオヤギが特餌だとか読んだことがあったので、持ってきたわけです。実は去年も用意はしてあったのですが、激シブだったために使う間もなく出船取りやめになってしまっていたのでした。

　さて、さびしくお客２人（もう一人は対角線の右大ドモ）で出船し、幸浦方面に向かいかけたのですが予想以上に波が高く、反転して風裏になる住友ドック沖へ。ただでさえ少ないアイナメの釣果ですが、この辺りでは確か通算で１本しか釣っていないんですよね。

一流し目、二流し目とやはり空振りが続きます。ついつい弱気になってしまいそうですが、挫けかけた心を奮い立たせようと、赤く艶々しておいしそうな青柳を一つ追加して枝針にチョン掛け。さあ来いと見つめる竿先に不確かな違和感が。おや？と思い一呼吸おいて聞き上げるとぐぐっと手応え。うおっ！と頭の上まで持ち上げ合わせして更にリールを３・４回早めに巻きます。イヤンイヤンと首を振る様子はまさにアイナメの引き。ああ、久し振りの快感。７１センチのマゴチの引きもしっかり支えたラッキー愛竿も喜びに震えているよう。

　船長のタモに納まったアイナメは婚姻色をやや残した雄の４０センチ級（後検４２センチ）の良型。
　「おっ、バカを食ったな。来るんじゃないかなあと思って見てたんだよ。」「ありがとうございます。」住友ドックのクレーンも涙で霞みます（嘘）。時刻は８時３５分。
　思えば２００２年には年始３回年末１回の釣行で愛しのアイちゃんには逢えず。２００３年も坊主で始まっていたので、おおよそ２年振りのご対面なのです。

　さて、１本上げて肩の荷が下りたというかイイ感じにリラックスできました。すると、ほどなくコツンっという典型的なアイナメのアタリ！糸を送って聞き上げると手応え無し。ありゃ？と思うとまたコツン。もう一度慎重に対処してぐぐーっという手応えにうりゃっと合わせます。乗ったー。ドラグちりちり、リールを巻く手も時折止められるほどの引きに、タモを構えた船長も「良さそうだね！」
と・こ・ろ・が、残り５メートルの所でふっと手応えが消えました。げげっ！！思わず船長と顔を見合わせてお互いがっくり。４５センチは堅かったはず。船長も「逃がした魚はデカイねー。」仕掛けを上げると餌はどちらも取られていましたので、きっとまず枝針の青柳を食ってその後テンヤの海老もってとこでしょうね。かなりびっくりして痛い思いもしただろうけど美味しいもの食べられたって感じかな？

　その後は雑魚が青柳をつつくようなアタリはあるものの、アイナメからの便りはなく、だんだん凪てきたこともあって幸浦沖へ大移動。ここで何回かの流し替えの後、落としこんだところでぐぐぐぐぐっとアタリ。運良くアイナメ君の鼻先にテンヤが落ちたようです。よっと合わせて針掛かりはしたものの、先ほどの例もあるので気は抜けません。船長も隣に来て「今度は大丈夫だろうね。」「大丈夫だと思いますう（やや上ずり声）。」なんとか無事にタモ取りされたのはひとまわり小さい（後検３８センチ）雄。これはテンヤの孫針ががっちり口元に掛かっていました。

　その後、枝針の青柳で３４センチを追加。４打数３安打で、久し振りに良い日になりました。店に戻ると、大船長・大おカミさん・小おカミさんみんな喜んでくれました。しょっちゅう来るくせに全然釣れないへっぽこを気に掛けてくれていたものですから。船長が、「今日はバカが良かったね。デカいのバラしちゃったけど、まあ４本掛けたわけだからな。」「いやいや、バカなんて言えないですよ。青柳さまさまで。でも、これで調子に乗ると次回痛い目に会うので気をつけます。」屈辱のアナゴをもらうことも無く、ほくほくと家路につきます。
仁春丸さんは揚がりが早いので、金沢八景と遠くはありますが１６時過ぎに家に着くので後がラク。３本ともさっさと３枚に卸して２本は頭とカマをつけたまま梨割りし塩焼き用に。１本の頭はカマ付きでそのまま兜煮用。ハラスは焼き易いように小さく切って串に刺します。これだけ準備してもまだ１８時過ぎ。 　
さっそく次３回分ほどの青柳を買って来まして冷凍庫へ。２匹目の泥鰌はいるか？！