ここのところ、あまりいい釣りをしていません。っていうか、まあ１年中なんだけど。今週も無謀に挑むのはショウサイフグ。しかも、数釣りが見込める外房ではなくシブい東京湾。まあ型がいいのが３つ取れればと。でも、考えてみれば７時に出船して釣り始めるのが８時過ぎ。１５時くらいまでやって７時間弱。その間で３尾ってことは１４０分に１尾ってこと。うーん、これって．．．

当日の天気予報によれば、北から東寄りの風が吹くとのこと。どちらかと言えば、後半の上げ潮の方が時間が長いという事で、左舷ミヨシがベストであろうと予測。店に行ってみると既に左舷ミヨシは２人入っていたので３番目に席を取ります。ミヨシは常連の名人Ｋさんです。話を伺うと、ここのところはカットウより食わせ針によく掛かっているようで、かなりはっきりとしたアタリが出るということです。

定刻の７時に、左舷５人・右舷８人で出船。第一吉野屋丸は屈指の大型船なので、この人数なら大名釣りの範疇です。がら空きの左舷真ん中では、いつもは仕立てを担当している渡辺船長が竿を出すようです。 前部キャビンの定位置をキープして熟睡。富津岬−海堡ラインを過ぎた辺りで起き出して、餌の準備をします。頭と脚、尾羽を切って殻を剥きます。そして、食わせ針用の餌を刻んでケースに入れます。吉野屋さんでは、このエビ餌の処理用に各自に小さな俎板・果物ナイフ・餌箱が配られるサービスがあり、とても便利です。

最初のポイントは大貫の観音さまの足元、水深８メートル５０センチの所でアンカリング。しょっぱなから碇を下ろしたので、いい反応が出てるのかなと期待します。しばらくして、右舷トモ寄りで上がったらしく、「はい、型見ましたよ。」と船長のアナウンス。よしよし、魚はいるぞ。その後も潮先の右舷トモではぽつぽつ上がっているようですが、左舷はトモから２番目の人が１尾上げたのみ。朝方は完全に潮下なので我慢我慢と自分に言い聞かせます。

９時をまわった辺りでお隣渡辺船長の竿が撓りますが、上がったのは３０センチほどのまずまずのマコガレイ。ここいら辺りで定番の外道です。これは食わせ針に掛かっていました。そして、しばらくして大ドモの人がやはりマコガレイ。しかも良型（後検４２センチ）。これはカットウ針が腹に刺さっていました。
潮下なのでフグには厳しい状況ですが、カレイならイケるかもと思い、 「船長、空いてるから竿もう１本出してイイ？」とお伺いを立ててＯＫをもらい、いそいそと準備。食わせの３本針にカットウと一見同じ仕掛けのようですが、ミソは中おもり。これで仕掛けを海底に這わせようという狙いです。
少し前に投げ込んでおいて、糸ふけをたっぷり出します。それでしばらく放置。手持ちの竿に集中しつつもたまに横目でチラチラ。１０分ほどして、はっきりとはしないものの違和感を感じて聞き上げ。すると、ぐぐっと手応え。ヤッと合わせて途中かなりの引きを感じながらリールを巻きます。カレイならば海面でもう一度のすはず。ゆらっと現れたカレイを、これまたカワハギが終ってから失業中の一樹船長がばしっと掬ってくれました。まあ４０には欠けるかなというサイズ（後検３９センチ）。
一樹船長に「高田さん（カレイ担当）もこっちに呼んだ方がいいんじゃないの？」と言うと「いやね、ダメみたいなんだよ。新明さんのカレイ船がこっちでやったみたいなんだけど、イソメじゃ釣れないんだって。エビなら食うみたいだけどね。」「へえ、そんなもんかね。」ともあれ、作戦が奏効して首尾良く良型カレイが釣れて一安心。よーし、あとはフグを釣るぞ。

しかしながらその後は全く鳴かず飛ばず。たまに餌を取られることもあるので、魚はいるはずなのですが、アタリらしいアタリは察知できず。その上、期待していた午後の上げ潮が効き始めたときにはなぜか風が西寄りに。また潮下になるハードラックも重なって、本命ボの憂き目に。左舷前寄りはミヨシのＫ名人こそ２尾上げましたが、２番目・３番目（僕）・４番目ともゼロ。参りました〜と降伏状況です。

最後２０分はもう見切りをつけて、カレイを捌いてしまいました。鰓と中骨・尾の付け根を切ってしっかり血抜きをし、鱗落としと腸出しまでやってしまいました。これで帰ってからラクだぞ。

船中釣果は、左舷前から２・０・０・０・１・２、右舷前から５・４・１・０・０・２・１０・５ということでした。店に戻ってから、竿頭の常連Ｓ氏に話を聞くと「手持ちじゃダメだな。置き竿にして、糸ふけを出しておくんだ。そうすると、かなりはっきりアタリが出るから、それから竿を持って糸ふけを取って合わせるタイミングを計るんだ。手で持ってると、どうしても誘ったりしちゃうんで、それじゃアタリが出ないんだ。まあ、置き竿じゃ面白くネエな。釣りじゃネエよ。」ということでした。手持ちで微かなアタリを取る釣りだと思っていたのですが、やはり日によって状況が違うようです。いろいろ試してみてその日のパターンを早く掴むことが大事ですね。

すごすごと帰ると、こともあろうにちり鍋の準備がしてあったので、仕方なく前回釣って冷凍してあったフグと、カレイの半身を鍋の具に。カレイ半身は当然の刺身で頂きました。