「まさか、明日釣りに行くの？」土曜日ビーナスラインへのドライブの帰り道、師匠のＫさんからの電話の内容を聞いていたカミさんが驚いたように言いました。「行くよ。相模庵さんたちと一緒だし。」「二日続けて早起きするなんて．．．」彼女は早起きが大の苦手。

　ドライブの所為で日曜日にずれ込んだコチ釣りですが、怪我の功名というかずれたお蔭でサイト「釣りバカ亭主天国」主催の相模庵さんとお弟子のおもむろさんと同行いただけることになりました。相模庵さんは一昨年以来２回目、おもむろさんは３年連続３回目。しかも、湘南産のハゼを持ち込んでの勝負。僕は、前日釣行した師匠のＫさんがハゼを店に残しておいてくれたと言うので一安心。おまけにお土産用のコチも生け簀に入れておいてもらっちゃいました。

　さて、相模庵さん達のお蔭で右舷大ドモに席を取り（２番が相模庵さん、３番がおもむろさん）、意気揚揚と出撃。当日もお客さん万来で２艘出しでした。本船は右舷９人左舷１２人と嬉しいアンバランス（左舷の方ごめんなさい）。

　最初のポイントは船中不発。僕は１回アタリましたが、食い込みを待つ間もなく放されてしまいました。左舷大ドモのＢ君が目敏く気付いて「いま、アタリました？」「うん。」相模庵さんもアタッたそうですが食い込まず。 　
続いて大きく移動して羽田沖へ。最初は潮が効いていませんでしたが、しばらくしてぽつりぽつりと釣れ始めました。すると、僕にもコンッというアタリがあってすぐにグーッと引き込みが！大型特有の「持って行っちゃう」アタリです。引き込みに合わせて竿を下げて、水面下まで下げたところから手応えを確かめながら、しっかり合わせ。たつもりだったのですが、リールを巻き始めたところですっぽ抜けてしまいました。がっかりしながら仕掛けを上げると、反対に丸呑みを免れたハゼ君はホッとした表情。チェックすると針先がつぶれていました。歯かどこか硬いところに当たってしまって刺さらなかったのでしょう。

　最初の１本を外すとロクなことはないのですが、直後に小型とはいえ３５センチを上げて厄を祓います。これはリリースサイズなのでとりあえず手もとのバケツへ。 　
直後におもむろさんが１本。４０センチ弱ながらベイゲームはよく曲がります。良かった良かったとキャビンへストリンガを取りに行っていると、もっちゃん船長がどたどたと僕の席へ。もしやと思い急いで戻ると「タモッ！」役割が反対ながらタモでコチを掬います。４８センチ（当日最大）。これって、僕の釣果？？？

　その後、なかなか食い込まないアタリを５分も待って合わせてみれば２２センチの極小。潮回りの際のリリースはハゼ用の網で掬ってできました（涙）。 　
相模庵さんも１本上げて一安心。きれいに弧を描く竿です。おもむろさんも順調に連釣。 僕にはまたまた引き込みアタリ。しっかり合わせたつもりですが、またしてもすっぽ抜け。またもや針先つぶれ。「リールを早く巻こうと思っちゃダメだ。合わせた後に溜めてしっかり針に掛けてから巻き始めなきゃ。」もっちゃんのご指導を胸に、次のアタリはしっかりそれを実践して４３センチ。

　その後、またまたチビ２０センチ級を連発。なにしろエサ用のバケツの中で悠々と泳いでいるくらいのサイズ（通常サイズなら折れ曲がって窮屈なのに）。小さい方が針に掛けるのは難しいため、技術が要るとは言われていますが．．．

　「やまやくん、幾つ釣った？」「自分の仕掛けにかかったのは（笑）、６本。」「一応、６本ね。」せ、船長"一応"って（爆）。船中５本は何人もいたらしいですが、６本は僕だけ。竿頭じゃーんって言っても実感ないっす。１本はタモで掬っただけだし、３本は極小だし。ひょっとして情けなさから言って史上最低の竿頭かも．．．おもむろさん４本、相模庵さん調子が出ず１本。でも、３人とも顔が見られて良かった良かった。 　

　さて、興華菜館の中華を食べてリフレッシュし、午後に挑みます。午前中は雨混じりだったのですが、夏の陽射しが戻ってきました。 　
「午後はどこから攻めるの？」「風が強くなってきたからなあ。羽田くらいしかないんじゃないか。」なんて言っていたのですが、ベイブリッジをくぐったあと船は南へ進みます。まずは本牧辺りで始めます。午前の余韻から好スタートを期待するも、船中沈黙を保ったまま。僕も１時間ほど経ってようやくアタリが来ましたが、食い込みを待っている間に放されてしまいました。

　そして、東扇島に移動。ややうねりがあります。第一投からアタリがあり、うねりに合わせながらも慎重にタイミングを計って合わせをくれるとしっかり針掛かりしました。が、小さい．．．。午前中のような極小ではないものの、３４センチ。直後に相模庵さんの竿も曲がり４０センチ級。「アタリがあれば確実に獲れるんだけど、なかなかアタリがないんだよなあ。」と嘯きます（笑）。

　その後水路に進み、「こんなところで釣れるの？」「結構釣れるんですよ。」言葉の通りアタリがありましたが、またしても逃がしてしまいます。まあ小さそうだったけどね（サワーグレープ）。 　
そこから羽田に移りますがここも不発。諦めきれずに何箇所も探りますが、午前中の活性が嘘のよう。

　仕方無しに最後は扇島。夕マズメなので、「デカいハゼつけとけよー。」と指示が飛びます。残念ながら僕は不発。船中はぽつぽつながら何本か上がり、おもむろさんと相模庵さんも立て続けにゲット。おもむろさんはおかわりまで！最後、宿屈指の大物ハンターＡさんに相当な大物が来たらしいのですが、残念ながらバラし。豪腕のＡさんをして持ち上げるのがやっとということでしたから、「６５ＵＰは堅い。」という感触だったみたい。扇島には特大はいないとみんな思っていますが、意外と潜んでいるのかも。

　結局午後は３打数１安打。相模庵さんとおもむろさんに負けてしまいました。トータルで、やまや７、おもむろさん６、相模庵さん３と辛うじて面目を保ったというところ。チビ太はリリースしたとはいえ、前日に残しておいてもらったお土産分と合わせて５本ずつお持ち帰りいただけました（５本もあっても．．．とは思うんですけれどね。）。僕はなんか疲れちゃったので、お持ち帰りなしにしようとしたのですが、帯ちゃん船長に金鯵をもらっちゃいました。 　
ぜひお二方には９月のモンスター狙いにも参戦して欲しいです。その他の釣りバカ軍団の皆さんもぜひぜひ。湘南のデカはぜ持って来てくださーい（僕の分もね）。