やっぱりコチが好き
平成２０年９月１５日月曜日（敬老の日）
船宿：八幡橋勇樹丸 船代：７千５百円
出船：７時 沖揚がり：１５時１０分 天気：晴れ。微風。凪。 大潮（満潮４時３０分頃，干潮１１時頃）
タックル：（竿）サクラＤＢ＋Ｓ櫻黒潮強１．９５Ｍ（リール）ダイワスマック１００Ｌ（道糸）ＰＥ１．５号（中おもり）三日月１５号（仕掛け）ハリスフロロカーボン４号１．５メートル・チヌ針５号（餌）活きハゼ
知る人ぞ知る理由により、今夏のコチ釣りは封印。釣りを始めて９年目。この間私やまやの夏と言えば常に「照りゴチ」とともにあったわけです。それが今年は．．．
そんな僕に釣友汐浦君が「船長が一人でやっている小さな船宿なんですけど、チャーターできますから行ってみませんか？」と嬉しいお誘いを。乗合船には乗る気になれなかった僕も、それならと重い腰を上げました。
この時期のコチ釣りと言えばまずはエサとするハゼ釣りから。ちょうど３連休の最終日がコチ釣り本番ですから時間はたっぷりあります。自分の分は前日に釣るとして、そのリサーチも兼ねて日曜日に都合が悪い汐浦君に付き合ってまず土曜日早朝から。
まず最初のポイントは勝島運河。しかしながら行ってみれば嫌な色に濁っていて期待薄。それでもちょっと道具を出してみましたが、やはりまったく反応無し。すぐさま第二の場所城南島へ。着いて水中を見透かしてみると、ハゼの姿は見えます。急いで道具を出すとすぐさま１尾目が。「ちょっと小さいなあ。」と言いつつも一安心。それから一時入れ食いもあり、二人で５０尾ほど釣り上げて汐浦君の分は確保。「明日もここでやってみますよ。」と早々に切り上げ。
自分の分はまずその夕方から。一昨年良い思いをした横十間川へ。勝負できるヒネ級を１尾確保するもそれ以外には無いよりマシかというサイズを数尾だけ。その他は虫除けを忘れたばっかりに蚊の猛攻でボコボコになった腕．．．でもまあ城南島があるさ。
ということで、翌朝城南島へ直行。しかしながら水面に異変。なんと！４０センチ級のフッコの群れがバシャバシャやっています。それでも恐る恐る道具を出すと、いきなりアタってキューンと走ったのは２０センチ級のセイゴ。次もその次も．．．。仕掛けをごく足元に入れてようやくハゼ。でも、小さい。昨日の仲間はどこへ行ったんだああ！しかもその後なにやらゆらゆらしている物体があるなあと目を凝らせば、半畳大のエイの編隊まで。もう、どうにでもしてって投げ遣りに。
でも、昨日の状況からいったんスイッチが入れば入れ食いになるはずと諦めきれず。ポツリポツリと拾って４時間で３０ほど。とほほ。潮もかなり引いちゃったので、さすがに見切りをつけて京浜島へ。しかしながら釣り人多数であまり釣れている様子も無いので、思い切って木場へ大移動。釣れはするが、ちょっとどうしようもないサイズなので、上げ潮期待でまた城南島へ。潮が引ききったポイントにはなぜか大中小の鯔の大群。道具を入れるも反応なし．．．が、ふと足元を見ると石の影にちらちらとハゼの姿が。となれば、見釣りですね。ハゼの鼻先にエサを落としてちょいちょい誘って、ハゼがもぐもぐとエサを食べて針が口に入ったと見るやくいっと引っ掛けるのです。打率は７割ほどですが、それでなんとか１０尾ほど追加して、もう少し潮上げるまで粘れば釣れるかとも思ったのですが、明日に疲れを残してはとの心配と、出船前に掘割川で釣ろうとの考えから帰りました。
で、翌日いよいよ夢にまで見たコチ釣り本番！汐浦君を迎えに行き、掘割川上流部から「この辺もポイントなんだよねえ。」と言いつつも船まで行っちゃおうと。船はホント八幡橋の際に係留されておりまして、車は検疫所の入り口脇に２台停められます。船長が検疫所にお願いしているのでしょうか？
船に道具を積んでいると船長が登場。「おはようございまーす。」思ったより若いね。で、衝撃の告白。「ハゼがさあ、結構死んじゃっているんだよ。」汐浦君が籠に入れて吊るしていたのですね。「俺もハゼ釣りがんばるよ。」と船長。そして、力強い援軍が対岸に。炎のキス釣り師サトさんが甥っ子君とハゼ釣りに登場。もう一人の同船者ナガテンさんもいらして準備完了。
そしてハゼ釣りに励みます。意外と釣れるね。そうそう、船長とサトさんの甥っ子君がお纏りしちゃったんだけど、二人の仕掛けの間には１尾のハゼ。「おっ、こいつ両方のエサ食ってるよ〜。」と言いながら、自分の針を外し甥っ子君の針にハゼをつけ直して「おーい、巻いて良いぞ〜。」と。ナイスガイっすね。
で、定刻の７時に出船。船はゆっくりと滑り出し、根岸湾へ。３人はミヨシに集まって歓談。釣り座は、左舷ミヨシにやまや、トモに汐浦君。右舷ミヨシにナガテンさんと別れます。そして、ほどなく船はスローダウン。「この辺からやってみっから。」まだ結構湾奥です。「根岸湾の奥って釣れたこと無いんだよな〜。」と言いつつも、準備はＯＫ。「はい、９メートル。」ハゼ君に「しっかりやってこいよ。」と言い聞かせ（迷惑？）、海へと送り出します。中おもりが底に着いたのを確認して、１メートル底を切ります。そして、１０秒に１回のタナ取り。だんだんコチ釣りの良い緊張感が高まってきました。しかしながら、最初のポイントは空振り。
３つめのポイントに着く前、「アタッたら『はーい、アタりましたぁ！』って申告すること。」なんて軽口を叩いていたのですが、来ちゃいました。ア・タ・リ。最初は不明瞭ながら徐々にしっかりしてくる手応えに「アタッたー！」とちゃんと申告。汐浦君がタモ持って待ってくれるも、一向に食い込む気配なし。こりゃダメかなと汐浦君に「戻ってよいよ。」そして、結局食い込まないまま放されちゃいました。しかし、お魚はいるぞ。
そして、次のアタリも僕に。今度はしっかりした感触で「よーしっ！」と合わせて「乗った〜！」しかししかし、巻き上げ途中でフッとテンションが消えました。「バレたーっ！」仕掛けを回収すると、針先がつぶれていました。口の中の硬いところに当たってしっかり刺さらなかったんですね。まあこれは仕方ないか。チヌ針の弱点ですから。
そしてそして、ようやく歓喜の瞬間が来ましたが、なんと汐浦君とダブルヒット。４０センチ台後半ではありますが、嬉しい一本です。
その後も飽きない程度にアタリはありますが、どうも今ひとつヤル気が無いようで食い込みを待つ間にプイッといなくなってしまいます。そんななか、ナガテンさんがちょうど食べ頃のおいしそうなマダコ。思えば昨年まではコチは釣って当たり前、外道でたまに釣れるマダコが大変嬉しかったもの。でも、今日は脇目も振らずにコチまっしぐらです。
食いが浅いので、アタリがあってもじっくり待って、しっかりした引き込みがあってからもう一呼吸待つのですが、それでも抜けるときは抜けます。そして、上がってきたハゼはコチの噛み跡も無く元気なのが不思議。で、抜けちゃって船長の方を顧みすれば「ショートバイト気味だからもうちっと待った方がいいんですかねえ。」うーん、ルアーの世界ではそういう表現なんですね。
そんななか、意外と嬉しかったのは根岸湾南岸のポイントでまったく潮が無かったとき。なんとなく違和感を感じてゆっくりと聞き上げたところ、ちょうどハリス分上げたところでクンッと反応。竿先はほとんど頭上ですからそこから合わせる余地は無し。そこからうまく食い気を引き出して３０センチほどの合わせ幅で２本獲れたのは満足でした。
で、結局のところは１８回のアタリに６回掛け損ない１回は途中バラし。５回プイッとフラれ、４２〜４９センチを６本獲れました。ちょっと外し過ぎの感もありますが、久し振りのコチ釣りですから大満足です。
誘ってくれた汐浦君、お付き合いいただいたナガテンさんにも感謝感謝です。そして、コチ釣りは滅多にやらないはずなのに、きっちりポイントを抑えていた船長にも感激です。「いやー、アタリからのやりとりとか見ていて俺もすっげー面白かった。」なんて言ってくれたし。これからコチは場所を千葉側に移してモンスター狙いの時期に入ります。こちら勇樹丸さんでの再戦はあるかもですねえ。これまたどこでやるかなあって困っているスミイカもやるらしいですしね。