太陽の高さは、緯度を調べれば簡単にわかる。
「冬至」、一年のうちで、最も太陽高度が低くなり、一日の長さが一番短い日である。太陽高度の測定は、自分で簡単に計算することができる。
例えば、東京の緯度は北緯３５．５度で、これに地球の傾きの２３．５度をプラスし、９０度を引くと３１度になる。
計算式「35.5+23.5-90=31」この３１度が冬至の時の南中高度になる。札幌では２３度。沖縄那覇は４０度で北に行くほど太陽高度は低くなるわけだが、北緯６６．５度より北になると太陽高度は０度以下になり一日中夜の世界になってしまう。
ところで、気象統計学的には、東京など太平洋側の地方は夏至のころより、冬至の１２月や１月の方が日照時間が多い。
従って、昼が短くても冬至頃が、太陽の暖かい光をいっぱい受けられる。
冬至を過ぎると昼の長さが長くなってくるのに、更に寒くなるのが不思議である。地球を覆う大気は、水と同じように暖かさからゆっくりと冷えていき、冬至の時期より遅れて本格的な寒い冬を迎える。
冬至過ぎれば寒さ本番
冬至は２４節気の２２番目にあたり、太陽が南回帰線の上空から地球を照らすので、日本など北半球で正午の太陽の高さがもっとも低くなる。
天気の特異日の中に１２月２６日の「寒くなる日」がある。一般にクリスマス寒波と伝えられている。
東京の最低気温が１度台に下がるのは、１月２日から２月１５日までで、この期間は太平洋側は晴れ、日本海側は曇りや雪の冬型の天候パタ−ンが多く、厳しい寒さが続く。
=1997/12=
