自循論::生命観

■自循論::生命観

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生命とは、有限環境下で自己を複製し続ける現象である。

生命とは、形や移動の自由度としての「空間」と、変化方向や因果律の義務としての「時間」を基盤とした一定かつ有限の環境や法則に依存し、またそれらを巧妙に利用し尽くし、自己複製を図る現象である。増殖する生命と、それを支える環境・法則は、表裏一体の関係にある。環境が無ければ生命は存在せず、生命が存在しなければ環境は意味を持たない。

私達が実際に見かける生命体は自循構造を持っていない。つまり、自分自身の中に自分を記述する全てを持っているわけではない。生命体は、自己を複製する時にも、自己が存在する環境条件、そこに働いている外部的な物理法則などをアテにしつつ、比較的単純な設計図(たとえばＤＮＡ)から、生命体を復元する。もし、同じ設計図を、異なる環境、物理法則下に置けば、同じ生命体にはならないだろう。（例えば、リン脂質やタンパク質は、分子内の親水性部分と疎水性部分の配列から、水中という環境の中で複雑に折り畳まれて立体構造が定まる。オパーリンは、このようにして作られる、内部にタンパク質を含むリン脂質の二重膜を持つ微小球体「コアセルベート」が原始生命(細胞)の姿であると主張している。）このように、生命体を、予め与えられた世界の中の一要素、と見るのが一般的な考え方だ。
抽象的な生命現象は、不完全な自循構造を持つ、または巨視的・微視的な自循構造の縺れたところに現われる現象である、と言える。自循構造が形成する意味世界が生命のためにあるのだとすれば、生命と相補的に（セットで）存在する、という言い方が出来るであろう。 (更に生命に主眼を置いて『時間や空間といった概念は観測能力を持つ知的生命体のための存在する』という言い方をすると人間原理的であるが、どこに重点を置いて詩的表現を行うかは、あまり重要では無い。) 生命の本質は、複製を取り増殖することでは無い。充実した閉鎖構造としての自循の中に実現してしまっていることが本質である。我々は、たまたま自循構造の縺れに発生した不完全だが高密度な擬似自循現象を生命現象と呼んでいるが、それ自体は偶然の産物と言って良く、特に何らかの目的を持っているわけではなく、生命を含む意味世界全体の濃縮されたサンプルと言える。そして、その意味世界全体ですら、自循の定義により、終わるべき時にただ終わる。
生命は、無限乱雑空間の中に現われた自循構造の中に、その豊富な乱雑性が「もつれた」ところに現われるカタチ(現象)であり、有限の法則を用いて連鎖的に周囲に自己を複製するが、いずれ消えてゆく定めにある。言い方を変えると、自己を複製できる環境と自己がセットでたまたま存在する部分が「もつれ」であり、そこに観測される自己が「カタチ＝生命」である。計算機の中の"コンピューターウィルス"、物理法則の中の"ＤＮＡ生物"や"星"、人間を道具として使い増殖する"言語"、これらも、どういう意味世界全体の中で、何を自覚し、どのような始まりと終わりを持つか、という事を明確にして考察する時、生命として捉えることが出来るようになる。

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科学・哲学・純粋数学・経済学・文学などを含む全ての学問や、更に芸術、神、宗教を含めた、その総体よりも、人間の方が大きい。そして、あらゆる意味において、人間よりも生命の方が大きい。
通常、人間は、「人間が知る範囲の生命」を生命と呼ぶしかないが、抽象的な生命の定義、すなわち『生命とは、一定環境・一定法則下で、形そのものが、その複製を形作るプロセスを指示するもの。』という考え方をベースに、生命と呼べるものを拡張することができる。

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世界を考える時、物理学によって世界の全てが記述できる、と考える人と、そうでない人がいる。同じように、生命について、科学は生命の謎を全て解き明かすと考えている人と、生命現象は科学によっては理解しきれない、と思っている人がいる。
目玉が自分の姿を直接は見れないのと同様に、科学は生命を把握仕切ることは出来ない。しかも、科学は生命活動の極一部でしかない。科学によって、個々の生命体の発生や構造を解明し尽くすことは出来るかもしれない。しかし、「生命そのものの定義」は、科学では捉えられない。
要するに、
………という視点の変化を経て、最終的には「生命と、それに関係する諸法則は、セットで同時に存在する」という考え方に必然的に行き着く。生命と科学(の諸法則)は、因果関係で結ばれるものではない。物理の諸法則と生命は相補的なものであり、どちらが欠けても反対側は成立するものでは無い。 (生命の無い世界に物理法則があったとしても、それは「物理法則」と呼べない。もしくは、呼んでくれる(認識してくれる)生命がいない。) 生命と、生命を包む物理法則等の環境を合わせて“自己”と見做し、その大きな意味での“自己”(＝“自循”)の中で、相似縮小的に不完全ながら“自己”らしきものを形成して有限時間複製を取り続けるものを生命と捕らえるのが自循論的な生命観である。